老家的土锅台

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　　前段时间，我和几个文友去老街采风，走进一户人家的厨房，看到了一个用砖和水泥砌成的“土锅台”，一下把我的思绪拉回到几十年前。
　　二十世纪六七十年代，家乡人都使用土锅台。那时候的土锅台，是用土坯和泥土建成的。
　　建锅台，既是体力活，也是技术活。首先要从外面挑回黏土。父亲喜欢用白色的粘胶土脱坯。他说这种黏土不但黏性强，脱出来的坯也漂亮。把准备好的泥土压碎、晒干，选择晴好的天气和泥脱坯。长方形的叫“条坯”，是砌灶台用的；正方形的叫“灶坯”，是砌烟囱用的。制作这两种土坯的过程比较复杂，不过，每次父亲都会带着我和泥、铲泥。反复多次后，一系列流程我都了然在心。十几岁的时候，我就能独自操作了。多大的锅台，需要多少块土坯，我也能像父亲一样，做到心中有数。
　　父亲是砌锅台的能手，只要有一个小工帮忙，他一天就能把两口铁锅的锅台砌好。先用土坯打底填实，再用条坯按照铁锅的大小垒砌。因为锅台的条坯是站立着的，所以我们当地把建锅台叫“支锅”。父亲左手拿着一块条坯，右手拿着一把泥刀，从灰桶里铲起一刀稀泥，“刷刷”几刀，就均匀地涂抹在土坯的不同部位，立在已经画好样子的锅台底子上。然后用条坯做面，再用灶坯竖立烟囱，于是，一个土锅台就建好了。
　　锅台的朝向也有讲究，或朝东或朝西，寓意烧“东西”。朝南或朝北是绝对不行的，朝南是越烧越“难”，朝北就是家“掰”了或“败”了。一般家庭的土锅台都有两口铁锅。靠外面的那口稍小点，是烧菜、煮饭用的；　靠里边的那口锅大点，平时用来煮猪食。如果家里来了客人，也可以两口铁锅一起用。
　　两口锅之间，会安放一个专用的水坛，这种水坛有瓦制的，也有铁制的。炒菜、煮饭的同时，水坛里面的水就会被加热。有了这一坛子热水，洗脸洗脚就不再发愁。
　　土锅台一般两到三年就要重新翻建一次，因为经过几年的使用，土锅台会有破损，烧饭炒菜的效率就会降低。再就是拆除的土锅台粉化后，是优质的农家肥料。家乡有种香瓜的传统，而用锅台土做底肥的瓜地，结出的香瓜特别脆甜可口。
　　随着液化气、天然气的使用，土锅台逐渐淡出了人们的视线，但在我们这一代人的心里，留下了温暖的回忆。